La costocondritis es una inflamación del cartílago que une las costillas al esternón, situado en el centro del pecho y responsable de sostener la clavícula y las costillas. La afección provoca dolor torácico y puede incluso confundirse con un infarto de miocardio.

A pesar de ser similar al Síndrome de Tietze, en la costocondritis no hay inflamación de la articulación, por lo que la enfermedad es responsable de Entre el 10% y el 30% de las quejas de dolor torácico en niños y adolescentes.

Así, los pacientes con costocondritis suelen sentir un dolor cuya intensidad varía en función de los movimientos en los que interviene el tronco, como la respiración profunda, el esfuerzo físico y la presión sobre el tórax.

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Causas

No existe una causa específica para la costocondritis. Sin embargo, algunos factores pueden favorecer la inflamación, como:

• Presión en el pecho, como la causada por el cinturón de seguridad al frenar bruscamente, por ejemplo;
• Mala postura;
• Artritis;
• Traumatismo o lesión en la región torácica;
• Esfuerzo físico de alguna actividad;
• Respira hondo;
• Movimientos repetitivos como estornudar y toser;
• Artritis;
• Fibromialgia.

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Síntomas de la costocondritis

El principal síntoma de la enfermedad es el dolor torácico. Aunque el dolor se limita a una región -principalmente el lado izquierdo del pecho-, puede irradiarse a otras partes del cuerpo, como la espalda y el abdomen.

Además, pueden aparecer otros síntomas:

• Dolor al toser;
• Dolor al respirar;
• Falta de aliento;
• Sensibilidad al tacto en la región afectada.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico se realiza a través de exámenes como la radiografía de tórax, la tomografía computerizada y el electrocardiograma. De esta forma, con los resultados obtenidos, el médico indicará el tratamiento más adecuado.

En general, la mejor forma de tratar el dolor de la costocondritis es descansar, aplicar una compresa caliente en la zona y evitar los movimientos bruscos. Además, los ejercicios de estiramiento ayudan a aliviar los síntomas.

En algunos casos es necesario tratar con analgésicos o antiinflamatorios. Si el dolor es muy intenso, el médico puede poner inyecciones e indicar fisioterapia.