Het in het debat betrekken van het vraagstuk van de vergrijzing en de praktijken om de kwaliteit van het leven op hogere leeftijd te handhaven, is van fundamenteel belang wanneer men wil denken aan een levensvatbare en welvarende samenleving. In die zin zijn er twee termen die steeds vaker voorkomen: geriatrie en gerontologie.

Geriatrie en Gerontologie

Wat is geriatrie?

Geriatrie is de tak van de geneeskunde die zich bezighoudt met de studie van ouderen en het verouderingsproces.patiënt, risicofactoren, reeds bestaande ziekten, slaapkwaliteit, voeding, cognitie, functionaliteit en psychologische en sociale aspecten.

"In principe zijn er drie redenen waarom iemand naar een geriatrisch consult gaat", legt Ana Laura, hoogleraar geneeskunde aan het Universitair Centrum João Pessoa - Unipê, uit. "Ten eerste preventie: begeleiding bij het gezond oud worden.zoals neoplasma's en infectieziekten, bijvoorbeeld door de vaccinatiekalender te actualiseren."

De derde reden, aldus de docent, is het toezicht op veel voorkomende ziekten in deze levensfase, zoals dementie, osteoarticulaire ziekten (zoals osteoporose en osteoartritis), hypertensie en diabetes.

Geriatrie wordt geassocieerd met het medisch specialisme dat zich bezighoudt met de curatieve en verzorgende aspecten van ouderdom. De meeste patiënten in geriatrische consulten zijn dus mensen boven de 60 met pathologische aandoeningen.

"Aangezien het verouderingsproces tientallen jaren voor het zestigste levensjaar begint (de leeftijd waarop een volwassene in Brazilië als bejaard wordt beschouwd), kan het individu zijn geriatrische follow-up beginnen rond het vierde levensdecennium, waarbij de nadruk ligt op het bevorderen van gezond ouder worden", zegt hij.

Lees ook: Oudere ouders willen niet naar de dokter: wat te doen?

Wat is gerontologie?

Anderzijds is gerontologie de studie van het ouder worden. Zij vertegenwoordigt dus een breed disciplinair en professioneel gebied, met een inter- en multidisciplinaire opleiding en een multidimensionaal karakter, en behandelt dus verschillende kwesties in verband met ouderen, ouderdom en veroudering.

"Momenteel kan het worden opgevat als een gebied van wetenschappelijke kennis, de wetenschap van het ouder worden", legt Ana uit. "De opleiding in de gerontologie kan in Undergraduate (Bachelor in Gerontology) of Postgraduate zijn. Daarnaast heeft het een opleiding op hoger niveau in verschillende kennisgebieden, zowel in de gezondheid (Voeding, Ergotherapie, Fysiotherapie) als in andere gebieden.(Psychologie, Sociaal Werk, Rechten, enz.)."

De belangrijkste doelstellingen van de gerontologie zijn de beschrijving en verklaring van het verouderingsproces in zijn verschillende aspecten. Dit gebeurt door de studie van ouderen, de kenmerken van ouderdom, het verouderingsproces en de biopsychosociale determinanten ervan.

Interdisciplinair optreden stelt gerontologen in staat ouderen integraal bij te staan, onderzoek te stimuleren en kennis over het fenomeen veroudering over te dragen.

"Wegens de bijzondere kenmerken van ouderen is het noodzakelijk deze personen holistische zorg te verlenen, zodat het werk niet langer in handen is van één enkele beroepsbeoefenaar, maar met grotere bekwaamheid wordt uitgevoerd door een groep beroepsbeoefenaren, die elk verantwoordelijk zijn voor een bepaald kennisgebied", vervolgt zij.gerontologie wanneer er specifieke behoeften zijn van elke betrokken dimensie."

Bron: Ana Laura, hoogleraar geneeskunde aan het Universitair Centrum João Pessoa - Unipê